Rodila sem se v Murski Soboti. Odraščala sem v čudovitem naravnem okolju ob reki Muri, v svetovno priznanem zdraviliškem kraju Radenci. Moji spomini iz mladosti so tako povezani z razvojem zdraviliškega turizma in vsakodnevnim srečevanjem z gosti.

Dodiplomski študij ekonomije na smeri za turizem je bil osnova, da sem se v zdraviliškem turizmu tudi zaposlila in pričela svojo karierno pot v turizmu. 10-letno vodenje marketinga v zdraviliškem podjetja v času osamosvajanja Slovenije mi je dalo neprecenljivo življenjsko izkušnjo preživetja in prosperitete v turizmu v kriznih časih. Zavedajoč se. da je postalo moje ekonomsko znanje, pridobljeno v času skupne države Jugoslavije, pomanjkljivo in zastarelo, sem se vpisala na magistrski študij podjetništva in magistrirala na temo Trajnostni management turistične destinacije.

Čas magistrskega študija je bil hkrati čas priključevanja Slovenije EU in projektnega povezovanja v okviru čezmejne regije s sosednjo Avstrijo in Madžarsko. V okviru svetovalnega konzorcija sem bila Nacionalna koordinatorica priprave tri-deželne razvojne strategije TRI-D, opravila sem nacionalni preizkus za pridobitev licence za podjetniško svetovanje v turizmu, svetovanje managementu, generalistično in specialistično svetovanje,

Z rojstvom dveh sinov sem uresničila željo po lastnem kreiranju delovnega in prostega časa in se samozaposlila. V 30 letih delovanja kot samostojna podjetnica sem vodila številne projekte čezmejnega razvojnega sodelovanja in sodelovala pri pripravi nacionalnih in regijskih razvojnih strategij.

Čas “korona krize” sem izkoristila za dokončanje doktorskega študija na Fakulteti za državne in evropske študije. Decembra 2021 sem doktorirala na temo: “Trajnostna diplomacija turistične destinacije”. Ob tem sem izpopolnila svoje “opešano” znanje italijanskega angleškega in nemškega jezika. Udeležila sem se poslovnega izobraževanja AKADEMIJA VODENJA, programa “YOUNG LEADERS ACADEMY”, akademije za digitalno preobrazbo podjetij in usposabljanja mentorjev za praktično izobraževanje študentov pri delodajalcih. Z željo, da uresničim poslanstvo delovanja v gospodarski diplomaciji sem v letu 2021 opravila še izpit za opravljanje diplomatske službe.

V letu 2022 sem bila za določen čas zaposlena na MGRT – Direktorat za regionalni razvoj. Preselila sem se v Ljubljano. Od novembra 2022 ponovno delujem kot samostojna podjetnica, razpeta med delom v Ljubljani in življenjem v rodnem Prekmurju. Aktivno sem se vključila v delovanje nevladne organizacije Klub diplomatov Slovenije. Kot članica upravnega odbora vodim aktivnosti mednarodnega sodelovanja in se, v sodelovanju z agencijo SPIRIT, GZS, STO in drugimi, udeležujem izvoznih gospodarskih delegacij.

Iz vsega povedanega naj povzamem, da uresničujem poslanstvo trajnostnega razvoja turizma in pomagam podjetjem, organizacijam in destinacijam pri prenosu trajnostnih poslovnih modelov v delovanju. Kot raziskovalka, svetovalka in mentorica sledim viziji uresničevanja politike trajnostnega razvoja turizma v Sloveniji, v čezmejnih regijah EU in v širšem mednarodnem prostoru.

Imam 25 let mednarodnih in diplomatskih izkušenj, predvsem v mednarodnih organizacijah in Evropski uniji. Trenutno živim v Bruslju, kjer sem vodja Kabineta Komisarja Evropske unije za krizno upravljanje (humanitarno pomoč in civilno zaščito). Kariero sem začela in nadaljujem v Ministrstvu za zunanje zadeve. Poleg dela v diplomatskih predstavništvih pri OVSE na Dunaju (2003-2006) v času slovenskega predsedovanja OVSE in pri OZN v New Yorku (2006-2008) v času slovenskega predsedovanja EU, sem uspela izkoristiti tudi številne priložnosti za promocijo Slovenije in EU ter slovenskih in evropskih interesov v okviru EU ali mednarodnih organizacij. Bila sem svetovalka direktorja Urada OVSE za demokratične institucije in človekove pravice (ODIHR), ki se med drugim ukvarja tudi z opazovanjem volitev. Med 2015 in 2018 sem bila po aneksiji Krima in zasedbi Donbasa namestnica vodje Posebne opazovalne misije OVSE v Ukrajini. Zatem sem skoraj tri leta (2018-2021) opravljala delo namestnice vodje Delegacije Evropske unije v Moskvi. Kot politični analitik sem bila angažirana v opazovalnih misijah volitev v Albaniji (2013) in Ukrajini (2014). Tekom kariere sem se ukvarjala s temami Varnostnega sveta OZN, reševanja in ukvarjanja s konflikti, človekovimi pravicami, promocijo demokracije, v zadnjih letih pa vedno bolj z zelenimi temami na evropski ravni.

Od avgusta 2019 do decembra 2022 sem bila svetovalka predsednika Republike Slovenije za zunanjo politiko. Med leti 2015 in 2019 sem bila veleposlanica Republike Slovenije na Hrvaškem in še prej, med letoma 2011 in 2015, veleposlanica v Češki republiki.

Na ministrstvu za zunanje zadeve sem se zaposlila leta 1992. Moja delovna področja so vključevala dvostranske odnose (predvsem s srednjeevropskimi državami, nekaj časa tudi s Srednjo Azijo in Kavkazom, ter Združenim kraljestvom), analitiko (leto in pol sem bila namestnica vodje takratnega raziskovalnega centra) ter multilateralo, znotraj slednje pa predvsem človekove pravice. Pred imenovanjem na položaj veleposlanice sem v dveh mandatih opravljala naloge namestnice veleposlanika in sicer v Londonu in Pragi.

Diplomirala sem iz sociologije (analitično raziskovalna smer) na takratni FSPN na temo družbene stratifikacije in magistrirala leta 2006 na King’s College London. Doktorirala sem leta 2013 na Fakulteti za družbene vede s področja mediacije v oboroženih konfliktih in vloge nedržavnih akterjev pri tem.

V vlogi posebne odposlanke za podnebno diplomacije v ospredje postavljam vlogo žensk, podnebno varnost, pravico do čistega in zdravega okolja in promocijo visoke tehnologije za prilagajanje podnebnim spremembam in njihovo blaženje.

Od leta 2017 sem direktorica regionalnega središča znanja Center of Excellence in Finance (CEF), pred tem sem bila od leta 2005 namestnica direktorice. V tem času je CEF zrasel v svetovno priznano mednarodno organizacijo s sedežem v Sloveniji. CEF je bil ustanovljen kot slovenska ustanova leta 2001 v okviru Pakta stabilnosti EU za Jugovzhodno Evropo. Leta 2015 smo se preoblikovali v regionalno mednarodno organizacijo s članstvom držav Jugovzhodne Evrope.
Z učenjem, izmenjavo znanja in izkušenj preko delavnic, seminarjev, konferenc in s certificiranimi programi, prispevamo k razvoju zmogljivosti javnih uslužbencev in njihovih institucij v Jugovzhodni Evropi. Sodelujemo predvsem z ministrstvi za finance, resornimi ministrstvi, davčnimi upravami in centralnimi bankami v Albaniji, Bolgariji, Bosni in Hercegovini, Črni gori, na Hrvaškem, Kosovu, v Moldaviji, Romuniji, Severni Makedoniji, Sloveniji, Srbiji in Turčiji. Naša dodana vrednost je v podpori ter spodbujanju javnih uslužbencev k vseživljenjskemu učenju. Osredotočamo se na strokovnjake, ki delujejo na področju financ, ter jih podpiramo pri oblikovanju učinkovitih ekip in razvoju njihovih inštitucij. Posebno pozornost posvečamo predajanju znanja o tem, kako postati in delovati kot učeča se organizacija (learning organization).

Preden sem se pridružila CEF, sem od leta 1998 delala na Svetovni banki (World Bank) v Washingtonu, ZDA. Pred tem pa sem delala na vodilnem položaju v zasebnem sektorju v Sloveniji. Magistrirala sem iz javne politike in upravljanja (MSc in Public Policy and Management) na Univerzi v Londonu, SOAS ter diplomirala iz mednarodnih ekonomskih odnosov na Ekonomski fakulteti Univerze v Ljubljani.

Moje strokovno področje je razvoj institucionalnih zmogljivosti, upravljanje organizacijskih sprememb, javna politika in strategija, upravljanje javnih financ in mednarodno razvojno sodelovanje. Moja motivacija pri delu je zaupanje v človeka in njegove sposobnosti ter prepričanje, da lahko v sodelovanju premikamo gore.